A veces, cuando trabajas en una propiedad intelectual grande durante mucho tiempo, las ideas generan un efecto de bola de nieve. Una pequeña gota cae en la ventana, empieza a acumular masa, y de repente tienes una avalancha metafórica que acaba creando un personaje que se gana a los fans. En Guild Wars 2 hay pocas bolas de nieve más grandes que Snargle Garradorada, autor de la mejor “literatura” de Tyria.

En este blog, yo, Connor Fallon (diseñador de juego sénior y, en ocasiones, pseudo escritor de Guild Wars 2: End of Dragons™), os contaré la historia de colaboración que acabó convirtiendo a Snargle Garradorada en el charr que es hoy en día. Él es la suma de la pasión de muchísimas personas: un auténtico embajador del amor.

Orígenes humildes

Durante el verano de 2018 nos encontrábamos trabajando duro en el episodio de la 4.ª temporada del mundo viviente, “Una estrella que nos guía”. Este episodio fue un momento cumbre del arco de Joko, mató a un personaje querido e hizo que Kralkatorrik regresara rugiendo a la historia. Fue un asunto muy serio. También contuvo una secuencia en la que los jugadores se volvían algo locos por unos champiñones alienígenas.

Un día estaba hablando con Heather Conover, la líder de nuestro equipo, sobre algo que seguro que era muy importante, pero que ahora se ha perdido en el tiempo. Lo importante es que en aquella discusión escribió mal el nombre de “Kralkatorrik”, y puso “Kralkatorrid” (que en inglés suena algo así como “Kralka-tórrido”). Ahora que lo escribo yo mismo, no sé cómo lo hizo, dado que la “K” y la “D” no están precisamente juntas en el teclado. Solo podemos asumir que fue cosa del destino.

Connor: “¡Ja, ja, ja! Un romance kralkatórrido”.
Heather: “¡Ja! Ridículo”.
Connor: “Me han entrado ganas de escribir un libro llamado ‘Un romance kralkatórrido'”.

Bueno, un libro entero me quedaba un poco grande. ¡Pero sí que escribí una página! Y luego, la escritora de verdad Lily Yu la reescribió y la hizo mucho mejor.

Una licencia para amar

Lily y yo le dimos un nombre al autor de mentira de los libros de mentira: Snargle Garradorada. Decidí que fuera un charr (porque hacer un papel contrario a lo habitual puede ser divertido) y ese pseudónimo nos pareció muy apropiado para un autor charr de romances.

Samantha Wallschlaeger, la guionista jefe de “Una estrella que nos guía”, estaba muy por la labor de añadir un poco de romance picarón (más tarde ella escribiría “Promesa al destino” para el panfleto de “Sangre y Hielo”). Pero comprensiblemente, ella quería asegurarse de que tenía las espaldas cubiertas antes de añadir esa picardía a Guild Wars 2. Siguiendo sus órdenes, fui a intentar conseguir la aprobación del mandamás: Mike Zadorojny, que entonces era el director de juego.

Cuando terminé de decirle a Mike que queríamos poner un libro llamado “Un romance kralkatórrido” en Guild Wars 2, él tan solo… ladeó la cabeza y se me quedó mirando durante unos diez segundos. “Vale”, dijo al final. “Pero… aseguraos de que no distrae a la gente del resto de contenido del episodio”.

Así pues, siguiendo esa instrucción, escondí el libro tras una mesa en el campamento del Pacto. Creo que pasó como un mes hasta que alguien lo encontró.

Y así empezó lo que se convertiría en una tradición: cada mapa nuevo incluiría un extracto de una novela, el cual estaría escondido sin ningún indicador, y cada uno exploraría las emocionantes fronteras del romance en Tyria. Para la gente que se fijó, Snargle se convirtió en un “huevo de Pascua” habitual que buscar. Un contenido secundario divertido, pero nada más.

Pasaron unos cuantos episodios siguiendo esta estructura, y la 4.ª temporada dio paso a “Sangre y Hielo” Durante este periodo desarrollé en mi cabeza unas pequeñas historias no canónicas. Como que el personaje creía sinceramente en el poder del romance, y que tenía una esposa sylvari y cinco hijos humanos adoptivos. Pero luego vino “Susurros en la oscuridad” y todo cambió.

La muerte de Garradorada

La introducción de un mapa nuevo en “Susurros en la oscuridad” supuso una nueva novela de Snargle. Tras pensar en los temas generales de la historia, escribí el borrador de un nuevo extracto sobre un svanir cuestionándose sus creencias: “El cantar de Svan”. Porque nada es más romántico que liberarse de una secta de dragones ancianos.

Pero había un problema: “Susurros en la oscuridad” iba a ser un capítulo de terror. Snargle no encajaba para nada con ese tono, menos que en ningún otro momento hasta entonces. Y por mucho que nos estuviéramos divirtiendo con Snargle, todavía era esencial que sus obras no distrajeran de la experiencia central que queríamos crear.

Por suerte, Samantha, de nuevo la guionista jefe del episodio, tenía una solución. “¿Y si… cambio un poco el final?” ¿Que se vuelva siniestro? Como si cayera bajo la influencia de Jormag a medida que escribe.”

Era un plan estupendo. Pero me preocupaba una cosa: “¿La gente no pensará que se muere?”.

“Noooooooooooo”.

Distinguidos miembros del jurado, permítanme que les muestre la sección de curiosidades de la wiki en inglés de “Svan Song (El cantar de Svan)”, escrita poco después de su lanzamiento.

El nombre es probablemente un juego de palabras con “Svanir” y “Swan Song (cantar del cisne)”, ya que muy probablemente es, a juzgar por su contenido y su ubicación, el último libro de Snargle.

La gente creyó que había muerto.

Snargle regresa a rastras

¡La historia de Snargle no podía acabar así! Había llegado muy lejos, y todavía le quedaba mucho amor que compartir. Con lágrimas en los ojos [nota del autor: para nada], fui corriendo a ver a Joe Kimmes, que estaba dirigiendo “Fuego y acero”. Ese lanzamiento introduciría el Ojo del Norte, nuestro nuevo mapa y un centro para los jugadores. Le pregunté si podíamos hacer algo para salvar al pobre de Snargle.

“Bueno”, dijo Joe tras preguntar a otra gente. “Nos sobra un poco del presupuesto para la grabación de voces. ¿Qué tal si aparece como un personaje? Podríamos incluir como objetivo extendido una colección que consista en encontrar todas sus novelas.

Así que le pedimos a Kwan Perng, guionista de “Fuego y acero” y mi futuro compañero de armas en Guild Wars 2: End of Dragons, que nos echara una mano. Creo que ninguno de nosotros éramos conscientes de lo que estábamos a punto de desatar.

Kwan entró a lo grande. Resulta que los guionistas tienen mucho que decir sobre escritura, así que Snargle tenía mucho que decir sobre el romance y la importancia de aceptar el amor. Fred Tatasciore (quien también da voz a Kralkatorrik) interpretó su papel con gusto. Kwan también introdujo la primera extensión real del mundo de Snargle: su aprendiz, Bonnie, cuya cínica manera de ver el mundo ofrecía un gran contrapunto a la… exuberancia de Snargle. La interpreta Nika Futterman, quien también da voz a Aurene.

Los jugadores encontraron a Snargle como alguien supermemorable. De pronto, dejó de ser un simple “huevo de Pascua”. Era un personaje real, con relaciones y deseos propios.

De vacaciones

Kwan y yo nos habíamos empezado a centrar en Guild Wars 2: End of Dragons. Sabíamos que era posible pasarnos de la raya, así que no queríamos… esto… sobreexponer a Snargle. La historia de Sangre y Hielo se estaba volviendo cada vez más oscura; estaban asesinado a los líderes y se cometían crímenes de guerra. Un terreno que no era precisamente fértil para un personaje como él. Así que Erin Amschlinger escribió un último y caldeado extracto para Costa de Bosquellovizna como colofón de Snargle en la saga.

Pero tampoco queríamos parar del todo el autobús de Snargle. A lo largo del siguiente año, Joe y yo colaboramos para continuar lanzando novelas en una zona que sabíamos tendría siempre una ambientación liviana: los festivales estacionales. El tester sénior de control de calidad Caspian Priebe colaboró como guionista invitado en “Corazón arrebatado”, una fantástica entrada nueva para el currículum de Snargle.

En la colección festiva realizamos algunos cambios deliberados en el formato. Curiosamente, Snargle no llegó a entregar una novela para el año nuevo lunar, “Los cuerpos celestiales”, según él, por falta de información actual. Y Bonnie fue quien se hizo con el contrato para “SUPER ADVENTURE BOX: LA NOVELA OFICIAL”, produciendo así una historia que era sorprendentemente oscura. Lo esperable habría sido que Snargle quisiera escribir sobre el amor prohibido entre el rey Sapo y el cerebro de los mapaches, o algo así.

Puede que los jugadores no se hayan dado cuenta todavía, pero ya estamos plantando las semillas del próximo arco argumental de Snargle.

Ruta de colisión en Cantha

Kwan y yo teníamos una idea general de la siguiente historia que queríamos narrar cuando volviéramos con Snargle: que un rival literario le hiciera sombra y que tuviera que aceptar a ese rival como su igual. Hablamos sobre que ese personaje fuera un asura pedante que nombramos en un principio “gran escritor Kippo”. Queríamos darle un toque de drama, con Bonnie dejando a Snargle para irse a estudiar con Kippo. Kwan llamó a estas ideas el “Universo extendido de Snargle”. Pero hablamos muy poco de ello, ya que nos teníamos que centrar en… ya sabéis… la historia de una expansión enorme.

Mientras tanto, Kirk Williford, Annie VanderMeer y Morgan Lockhart intentaron idear cómo serían las distintas colecciones de Piedra Arbórea. Querían asegurarse de que cubrían todo tipo de temas, y uno por el que se decidieron hacia el principio fue el del arte y los artefactos de Cantha. Bueno, ¿y si trajeran de vuelta a Snargle y fuera él quien explorara las obras locales? ¿Y si tuviera roces con un autor tengu local que pensara que no sabía apreciar la forma? Annie también se empeñaba en que Bonnie debía tener éxito por su cuenta, que ya había tenido bastante de autores pedantes.

Mientras seguíamos debatiendo en el estudio, nos quedó claro que estábamos desarrollando dos ideas distintas, pero igual de viables, para continuar con la historia de Snargle Garradorada. ¿Esta división acabaría destruyendo a nuestro equipo? ¿Tendría que ganar una de las dos historias a la otra en un tórrido relato de traiciones?

Claro que no. No somos una telenovela: somos un grupo de desarrolladores muy colaborativos. ¡Lo resolvimos tal y como lo haría Snargle! Permitimos que esas dos ideas… se enredaran y tomamos los mejores elementos de cada una.

Bonnie se convirtió en la rival de Snargle, lo que añadió profundidad y trasfondo a la competición, y reimaginamos a Kippo como el editor cutre que todos adoramos hoy. Le da voz Nolan North, que también hace lo propio con el personaje humano masculino y con Mordremoth. Me hace gracia que todos los actores de la saga de Snargle también sean dragones ancianos.

También creamos una serie de libros para Cantha, con Indigo Boock escribiendo el exitazo “Eir, leyenda de pasión”. Seguro que a Braham le gusta ese tributo a su madre y que no le molesta para nada.

Una vez más, los guionistas encontraron muchas cosas que decir sobre la escritura, algo que muchos jugadores supieron ver leyendo los diálogos sobre árboles endurecidos levantando el vuelo. Kwan creó la estructura principal para la colección y Morgan escribió las obras opcionales de Piedra Arbórea que eran especialmente reveladoras sobre Snargle. (Durante la sesión de grabación, Fred no paraba de leer más adelante y reírse para sí mismo. Fue muy divertido). No voy a descomponer la colección paso a paso aquí, pero si no la habéis leído aún, os espera un viaje superinteresante.

En conclusión

Snargle empezó como una pequeña y deliberadamente oscura muestra de nuestro universo. Creció a medida que más personas contribuyeron y encontraron nuevas formas de desarrollarlo. Me encanta que Tyria sea un mundo que contiene toda la oscuridad de Sangre y Hielo y de Guild Wars 2: End of Dragons, y aun así, tiene espacio para que surjan personajes como Snargle y que se sienta natural.

Todos nosotros tenemos un poquito de Snargle. Dejarlo salir de vez en cuando resulta saludable.